可战和跋山河浑身浴血地跪在锦绣公主面前，两个人合力托着一副檀木匣子，匣子中端端正正地摆放着天魔紫昆仑的头颅。原来威风凛凛，桀骜不驯的长发，如今看起来如此沧桑而衰老；那曾经傲视众生的双眼，也变得空洞而悲伤；那张瘦长清隽，充满豪情壮志的面容，现在显得既憔悴又疲惫，面庞上的肌肉干涩而松弛，蛛网般的皱纹宛如刀凿斧刻，深深嵌入肌肤之中。直到此刻，锦绣公主才终于相信，自己授业十载的启蒙恩师，突厥族自古以来最伟大的传奇人物--天魔紫昆仑，如今已经驾鹤西去。
抚摸着天魔紫师苍白的头发，锦绣公主第一次发现，原来一向狂傲自得，仿佛浑身散发着无穷精力的恩师，其实早已经心力交瘁。这几十年来，在动乱不安的中原创立火焰教，和汉人武林勾心斗角，为塞上军队培养火焰教精英，在中原大地培植亲突厥的势力，潜心修炼九死一生的艰险魔功，还要培育和教导自己这个古怪精灵的徒儿，天魔毕竟不是长生不老的神仙，他也会感到劳累。只是没想到，这个曾经令整个武林都为之战抖的天下第一魔，竟然在他状态达到最巅峰的时刻，惨死在中原刚刚崛起的一个武林新星的手上。
「也许，这是恩师在最后时刻的回光返照。恩师早就知道自己将不久于人世，所以才这么急切地南下，想要趁着自己最巅峰的状态，给汉人武林造成最大的破坏，为我突厥将要进行的南侵造势。」看着紫师空洞而怆然的双眼，锦绣公主忽然了悟：恩师临死之前，他的眼睛一定在望着天空，那个时候，他没有仇恨，没有悲愤，只有一丝不能改变命运的遗憾。
「恩师，你安息吧。你未竟的愿望，就由我这个徒儿替你完成。」锦绣公主轻轻地说，「总有一日，我们要将**厥的狼头旗高高插在汉人帝都的皇城之上。」
在她面前长跪不起的可战和跋山河终于隐忍不住，一滴滴的泪水顺着他们的脸膛滴落在地上。
「这一次，为了取回紫师的首级，你们辛苦了，退下休息吧。」锦绣公主温和地说。
「公主，那彭无望乃是杀死紫师的罪魁祸首，臣请入关刺杀于他，还望公主成全。」可战强忍哽咽，激声道。
锦绣公主摇了摇头，苦笑一声，道：「可战，你的枪法如此犀利，杀气之重，便是在一里之外都可以感觉到。无望天生对杀气敏感，你根本近不了他的身。」
「公主！可战便是豁出性命，也要和他同归于尽。」可战嘶声吼道。
「可战，彭无望就交给我吧，」锦绣公主柔声道，「我锦绣对天发誓，除非我死了，否则我必亲手格杀彭无望，为恩师报仇。」
「公主！」可战和跋山河互望一眼，跋山河忙道：「公主，但是你和彭无望，他．．．．．．」
锦绣公主一摆手，眼中射出一丝绝望的神色：「到了这个地步，大家都已经无法回头，沙场之上，一切终会有个了结。」她说完这句话，不由自主地用无限留恋的目光注视了一眼东南方向，心中一阵疯狂的绞痛。她奋尽全力收敛回纷飞万里的神思，看了可战和跋山河一眼，道：「你们找人替自己包扎一下，然后回去休息吧。我们明日便要兵发原州，到时候我要你们在我左右。」
恒州城外的新兵大寨之中，四千新兵正在进行热火朝天的骑兵训练。数千匹战马在布满了木桩，吊绳，鹿角的操练场上来回奔驰，卷起了滔天的尘沙。这个操练场分为三个区域，一个区域安置了数百竹架，竹架上绑着草绳，草绳横穿整个场地，上面高悬着沾满了石灰粉的木棍，木棍在风中以极大的幅度左右前后摇摆，那些骑马的新兵要操控着坐下的战马从这片区域中奔驰而出。衣沾五痕以下者重赏，衣沾十痕以上者重罚。只看那些新兵催动座驾在操练场上纵横驰骋，转折如意，那些随风乱摆的木棍很少打在他们身上。
另一个区域内遍布各种拒马桩，绊马索，鹿角，铁叉车，在地上打入数百木桩，每枚木桩上钉一木质人偶头颅。那些唐兵要穿越这个区域内的所有障碍，斩首十纪而出，斩首二十者重赏，不到十者重罚。那些大唐新兵纵马如飞，此起彼伏，宛若进行杂技表演，在这个演武场中腾挪跳跃，高呼鏖战，数不清的木偶人头被一刀斩落，又被人俯身捡起，悬于马上，如斯操练数个时辰，竟然无人落马，令人叹为观止。
最后一个区域内杀气最浓。数百老兵手持沾满石灰粉的枣木棍，枣木刀守卫一座竹木搭建的营垒，数百新兵分持刀棍，从东南西北四路杀入，力求攻入营内，斩断帅旗。那帅旗高悬于空中，上书斗大一个姜字。那数百新兵豁出性命，大声鼓噪，从四面八方冲杀上来，和那些面带傲色的老兵混战在一处，一个时辰下来，新兵换了一拨又一拨，始终攻不下老兵们据守的营盘，双方你来我往，上演了无数精彩之极的骑兵攻防，令人目眩神迷，如在梦中。新兵们虽然在杀气和经验上不如老兵，但是心思灵活，战术巧妙，朝气蓬勃，斗志极高。而那些老兵们显然是从数百场修罗杀阵中返回的无双勇士，面对新兵们的各种奇招妙手，毫无惧色，从容应付，大是挥洒如意。
「这就是大哥带出来的兵？果然厉害！大哥终于可以一展所长了。」彭无望无比激动地环顾着整个操练场，兴奋地说，「四弟，到现在我还以为自己是在梦中一样。」
彭无惧勉强抑制住浑身一阵又一阵无法控制的寒颤，应和着彭无望的话语：「是，是。大哥终于如愿以偿地当上了武状元，我也深感自豪。」
「你看那些新兵，虽然没上过沙场，但是控马的技术就算是突厥人也要竖起大指，赞一句好。」彭无望兀自沉浸在喜悦之中，「还有那杀气，简直是天生的，已经可以勉强和那些老兵一较长短了。」
彭无惧忽然问道：「三哥，大哥似乎已经记不得我们了吧？」
彭无望眉头一皱，道：「当然不是，我们是血浓于水的亲兄弟，怎么会记不起来。大哥一定会认我们的。」
彭无惧看了看周围的老兵，道：「大哥要是想要认我们，为什么要把我们绑在这杆帅旗底下？」