太子薨逝，举国赴哀。宫廷内外，齐放悲声。
成德帝哀恸难抑，命大悲寺等鸣丧钟九千，元京上下为其服孝一月。
又将萧宝冲谥号加了几笔，萧立亥假模假样涕泗横流还未擦拭，便迎来内阁、刑部、大理寺、御史台连声发难，要求早立小郡主为皇储，以正国本。
小郡主尚在襁褓之中，这举动无疑是将他和太子妃放在火架上。
太子妃文惜抱着郡主以死相逼，直言不交小郡主，否则她母女二人一头撞死在东宫。朝中上下也心知肚明，要求小郡主继位不过是个幌子，真正想推上去的只有那位燮州恶妇——怀了孕的大郡主萧宝凝。
萧宝凝在英王府中换了丧服，按礼制她需为萧宝冲服小功两周。瑶妆在为郡主合衣时，想了想仍是选了那块先皇所赐赤色亲王佩绶。
萧宝凝换号了衣服，看着室内白花花的人影，凛声道：“我今日将入宫中，回来时身份或不同往日，尔等皆是我心腹，此后一举一动为人瞩目，切记勿行差踏错，时刻谨言慎行！”
阿梨等人知萧宝凝此话中含意，齐声道：“遵命。”
又一番交待后，萧宝凝穿着礼服进宫去了。
萧宝凝坐在车辇上，只觉得这一路较之以往更为漫长——她心思五味杂陈，既有对萧宝冲的不舍，亦有对他的愤恨，还有对自己未来难以捉摸的命数的隐隐兴奋。
在多重煎熬之中，她终于到了宫城。
宫门大开，迎来送往皆是朝中百官。他们在看到昭阳郡主车驾之时顿了一下，随即更加恭顺起来——如无差错，这位郡主将在日后被立为皇太女，日后执掌天下大权。
萧宝凝由萧白楼扶着下了车辇，她肚子微微凸起，上下已不能同常人一样随意。虽有些大腹便便的既视感，一举一动却矜贵大气，堪称天家典范。
萧白楼搀着她，越过开道众人前往紫微殿。
一步错，步步错，所以从一开始她就不会错。
萧宝凝脚踏实地，离紫微殿越来越近。她觉得自己似乎闻到了权柄的气息——香甜的外衣，里面包裹着腐朽的世族，中间偶有清流倾泻而出，却仍是冲不破那层带着铁锈味的焦糖外皮。
萧宝凝深吸一口气。
这就是权柄吗？
她来到紫微殿，慢慢踱步至皇座前。
紫微殿内有数十位官员，皆是朝中翻手为云覆手为雨的忠臣，从后面她熟悉的明知易，一直到首位上她如今也难以辨别的夫婿谢辞晏，皆在其中。
众人见昭阳郡主前来，同时噤声，看着她一步步前行到案前，俯身跪拜帝王。
帝王萧立亥的表情阴晴不定，他望着地上五体投地的萧宝凝，心底几乎要呕血，可是面上却还要装作一副悲伤大度的样子：“昭阳，起来吧。”
萧宝凝闻声而起，直挺挺地立在殿中，姿容秀美绝伦，仪态风华万千。
先有御史台进言：“圣上节哀，然国不可一日无储君，还望圣上早日定夺。”
萧立亥单手撑腮，似笑非笑地看着几位御史——这样惺惺作态，不妨直接说立萧宝凝为皇太女罢了。反正她腰上的佩绶也是先皇所赐，大不了还她便是。
想到这里，萧立亥简直要吐血。当年他那样讨好先皇，也不过只得了条紫色，可见那人是有多偏爱萧宝凝。
萧宝凝见帝王眼神不善，直言去东宫为太子哭灵，随即离开了紫微殿。
丧钟依然在鸣，今日的九千下不知道能不能在日落前撞完。
萧宝凝沿着丧钟的节奏，走到了东宫。
东宫外一片昏鸦，隔着东宫一堵墙在叫嚣。而东宫内却因为太子之死，稍稍变得有些轻快。
太子妃文惜抱着小郡主在逗弄，见萧宝凝来，眼睛完成了月牙儿：“宝凝姐姐，你来啦。”
萧宝凝点头：“我来了。”虽然有些晚，但是，我来了。
她将小郡主接过，高高抱起又放下。小郡主被逗得直笑。