翌日。
巳时初，萧宝凝的车驾到了谢府前。
谢府得知今日郡主驾临，早已上下打点好了恭候她。谢昶一殁，萧宝凝自然而然地被当做未来主母对待。
然而萧宝凝一行人，仆从身手矫健，婢女落落大方，并无他们插手之地。
萧宝凝进了谢府，本以为谢辞晏不会迎她。
未料画壁前立着一人，长身玉立，面若谪仙。
“郡主。”谢辞晏向她伸出了手。
这是毒蛇的信子，也是权利的邀约。你若抓住了它，便要忍受毒蛇日夜盘亘摧残，也会享受到无上权利的快感。
你若不理它，便会失去一切的线索，同时也逃脱不了它的纠缠。
萧宝凝伸出左手，放了上去。
毒蛇一样的谢辞晏，手掌瘦削，却宽厚温暖。他将她包裹在其中，引着她过了游廊、人工湖，最后来到自己的院中。
因着二人婚约在身，并无人敢嚼舌根。见这对未婚夫妇入了书房，便极有眼力地带上了门。
谢辞晏不紧不慢地拿出一本棋谱——并无损毁，不是残卷。
萧宝凝看了看他二层书阁，不光如此，一路走来，即便谢府遍是缟素，也难掩那份百年望族的雍容大气。
她摆手道：“你知道我不是为这个而来。”
谢辞晏松开了她的手：“你沉住气，先看了再说。”
萧宝凝被他噎了一句，知道说不过他，便未回怼。
她拿出棋谱，扫了谢辞晏一眼。
只见他软布鞋踏上木梯，也不看她，径直上了二楼。
萧宝凝翻看棋谱，眼瞳一震。
这是棋谱，却又不是棋谱。一张残局之上，缭乱地摆着数颗棋子，看似普通的棋局，却因棋子上标的字而大有不同。
王、卢、文、李、赵、沈、魏、宇、明…后面竟有王、君、后、储、妃、郡…
萧宝凝大怒，提起裙摆追至楼上。
楼上书阁立有十二幅书架，皆是名家不传之著，萧宝凝在最后一面书架前，找到了正在掌灯的谢辞晏。
谢辞晏背靠孔雀屏，清淡的面庞被身后灰暗的雌孔雀衬得越发泰然。
萧宝凝细细扫了这幅孔雀屏后，便将棋谱摔在他面前，胸脯起伏不定。
谢辞晏将棋谱放在灯台上，看着它渐渐燃烧起来。快要烧到他削瘦细白的指尖时，被丢进一旁盆中。
“这棋谱，殿下也看过。”谢辞晏漆黑的眼睛变成了火光的颜色，“岳父大人默许了的。”
萧宝凝还能说什么？翁婿已然是一体，她还能说什么？
她忍着想要动手的冲动，努力使自己呼吸平稳一些。
“谢辞晏。”萧宝凝冷声道，“不准动太子。”
谢辞晏却笑了：“宝凝，这是你第一次唤我名字，却是在命令我。”
随后他站起身，靠近萧宝凝，将她逼到书架一角。
“你也听说过我杀人的手段，手起刀落，必不会用磋磨人的法子，太不省心。”谢辞晏的声音在她头顶响起，“殿下是如此，我亦是如此。”
随后，萧宝凝头顶竟落下他的手。
谢辞晏摸了摸萧宝凝的头，发丝细软之人也太过心软，即便经历了这么多，也还是个柔弱女子。
罢了，他也只能护着了。
“宝凝，我也只给你两个月时间。”谢辞晏轻声道，“二月初九，诸事皆宜。你若扳不倒我，就老实待嫁，前朝之事自有我和殿下，你就为我生儿育女罢。”
萧宝凝惊惶抬头，杏眼圆睁：“你兄长还未…”
谢辞晏摁住她的头打断了她的话：“我已是冒天下之大不韪做了许多事，世人皆恨我，不多这一件。”
说罢，谢辞晏点了点她的脑袋，转身下了楼梯。
萧宝凝闭上眼，再睁开时，眼中已是一片混沌。
瓷罐中特地加了茉莉的膏药被修长瘦削的中指抠出一点来，谢辞晏翘着中指，丝毫女气也不显。
萧宝凝缓缓下楼，沉静地看着他。
谢辞晏欺上身来，中指贴近她带着鞭伤的左脸，为她细细涂抹了药膏。
“宝凝的这张脸以后说不准就能日日看着了，可不能伤了分毫。”明明上完了药，谢辞晏仍是轻轻揉着，“你要做什么，即便不肯与我说，也应该问一下殿下。现在只有殿下与我不会伤害利用你。”
说罢，他放开了她。
“去吧，宝凝，放手去做。”谢辞晏看向远处的天空，“我给你机会。”
萧宝凝上前一步道，正欲开口问些什么，又放弃了。
她不知谢二葫芦里卖的什么药，心机太深的人她琢磨不透，也不想再琢磨。
萧宝凝走出书阁大门，身后是捧了几本书的谢辞晏。
谢辞晏将萧宝凝送出大门，又将手上用作演戏的书籍递了去，并嘱咐着：“宝凝记得，二月初九要还。”
萧宝凝的车帘“唰”的一下被拉上。
眼看着她车驾走远后，谢辞晏唤来了随侍谢怀。
“公子有吩咐？”谢怀叩首道。
谢辞晏问道：“我记得明中丞致仕后回了老家，尚有一子在翰林院？”
谢怀略一思索便道：“是，不过前几日被调去吏部任临时主事，奴查不出是谁下的调令。”
谢辞晏缓缓步入府中，半晌才道：“我知道了。”
随即又吩咐：“逢九去为昭阳郡主送份礼，直到二月初九止。”说罢，留给谢怀一个清瘦的身影。
昭阳郡主的车驾驶回郡主府，一炷香后，盛装的萧宝凝又乘车去了宫中。
抵达宫内后，萧宝凝匆匆去了紫微殿。
紫微殿少监垂首道：“圣人在浣笔阁。”
萧宝凝带人又匆匆赶往浣笔阁。
宫城内两处湖泊，浣笔阁环最大的白湖而建。萧宝凝走到断脚，终于看到了孤僻的帝王。