萧宝凝当日回王府，便直接去找英王相商。
她踏入书房，便见英王一袭玄衣坐在榻上，一手把玩着谢辞晏的印玺。
见她入内，空着的另一只手招呼她：“过来坐。”
萧宝凝的肚子已偏大，不惯坐着，直接侧卧在榻上，鞋履也未除。
英王不以为意，将印玺又放回她跟前。
“你俩这是商量好，还是你一意孤行？”英王摸着下巴沉思，“我猜猜…一半一半？”
萧宝凝点了点头，满眼戾气：“我只道那些人卖官鬻爵、生啖血肉，未曾想他们什么脏事都做的来。我无十成的把握，若不成事便也连累不着他…”
话未说完，英王便连连摇头：“蒋桓和薛兆远已死，你再追根究底不过那几个人，现在暂时动不了他们。不若徐徐图之。”
萧宝凝抬起头，满眼戾气：“孩子腊月前便会出世，我等不及。”
英王依旧摇头：“你先别急，你去随州那几日，秋闱刚过，你可知北院桂榜头名是谁？”
萧宝凝一愣，随即摇了摇头，不知道这和她有什么关系。
英王笑道：“光州刺史家的二公子──白旃檀。”
萧宝凝曾在光州随胡大家学习，英王与当地刺史打过招呼，故萧宝凝有些来往。
她惊异道：“白旃檀…她不是女儿身么？”
英王颔首：“她倒是个有出息的，同你一般，在光州琅山书院也是一霸。女扮男装瞒天过海竟过了秋闱，明年开春便要上京参加春闱。”
萧宝凝叹息：“那又如何？皇储向来需得回避春闱及殿试。”
英王又道：“丁巳年春闱由赵庭芳主持，今年必不会是他。现在正是个好机会，主动权在你手上，看你如何培植自己势力。”
萧宝凝淡淡地笑，只心中仍计划其它事。
英王见她心不在焉，只叹了口气。
萧宝凝攥紧了袖口：“爹爹，魏元浩是个怎样的人？”
听到这个名字，英王的指腹掠过案几，蹙眉道：“他不简单，到现在我也难以辨别他是装疯还是如何。”
萧宝凝有些烦躁地道：“我如今这般跟他们耗着，着实难受。”
英王摸了摸她的头，难得露出了一些怜爱的神情。
“我知道你累，但你是萧家人，不经过这个坎儿只能任人宰割。你为你肚子里的孩子想想，若不想法子给他铺路，以后他长大便是另一个宝冲。”
孩子…
萧宝凝抚了抚肚子，这才稍微定下心来。
次日晌午，萧宝凝秘密造访宣德侯府。
魏甯亲自来迎。
他站在门前台阶下，仍是笑得风雅，天绘容颜也压制不住他骨子里的潇洒。
“宝凝表妹。”魏甯眼角弯弯，冲她笑着打招呼。
萧宝凝抿了抿唇，淡笑回应：“表哥。”
这是她第一次来宣德侯府，不得不说，魏家的确有实力──自前朝起便是王公，封地南阳。南阳向来富庶，寸土寸金的地方，到了宣德侯这代亦是强盛。
单看这府上婢女端茶的托盘都是金子做的，若不是萧宝凝还未及位，几乎想要抄了他的家底看上一看。
“宝凝怎么回来找我？”魏甯挥手命随侍退下，眼睛瞟了下萧白楼。
萧宝凝知魏甯与宇文晗不同，便向萧白楼道：“我无事，说会儿话就来。”
萧白楼点了点头，看了眼魏甯后也退出了正厅。
自上萧宝凝婚后，二人已有半年多不曾这般独处过。
她平静地道：“明年春闱，按照惯例，朝廷有三位官员主持会试。赵庭芳曾任总裁之位，今年定不会有他。想来还要推举一位德高望重之人，如今朝中上下我看无人比侯爷更合适。”
魏甯的眼睛盯着她，像是要将她看个窟窿出来。
“他病情时好时坏，恐难以胜任。”良久，魏甯才道。
萧宝凝站起了身：“我知道…但我老师在光州，他必不会来。另一位可能是文大人，因他向来才高八斗，举子们心服口服。考试说到底也凭几分运气，侯爷没准儿能凑巧选上几位国之栋梁呢？”