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read2();天已经黑了，门外有人在敲门。
正在整理餐桌的罗琳达下意识以为是皮特，不过转念又记起，自家弟弟今天太阳还没下山就准时到家了，此刻吃了晚饭后已经在被窝里呼呼大睡。
她还没来得及多想门外人是谁，手已先一步将门拉开。
“艾琳诺！”真是稀客。虽然与艾琳诺是邻居，但她主动串门的次数几乎是寥寥无几。
艾琳诺站在门外，“嗨，罗林达。”面上有歉疚的样子，“抱歉，这么晚了打扰你。”
罗林达让开身子示意她进屋，并从门边的柴堆里挑出几根干柴扔进了火堆里，边询问道，“发生什么事了吗，艾琳诺？”
屋子里很温暖，只亮着两盏烛火，桌面上有一碗盖好的炖菜和两块黑麦面包，是为深夜才放工回家的继父留的。
母亲早已带着小克洛伊回房，此刻室内里只剩下罗林达，还有隐约逗留在空气中的食物气息，是方才所吃剩的晚餐，而她收拾完餐桌后也要歇下。
艾琳诺站在门边，有些不自在的样子。
半晌后她终于问出口：“你家有多余的土豆或香肠吗？”
“或许…”
“你有空吗？”
…
片刻后罗林达捧着装有菠菜饼和土豆鸡肉汤的盘子从自家小门来到了艾琳诺家的后院。
艾琳诺所居住的房子已经被分割成两个区域，从房子前院一直到后头的范围都属于她的叔叔和婶婶。
艾琳诺与他们的关系非常恶劣，不知从什么时候开始，她便收拾了自己所有家当，只身搬到了房子后半部分的另一侧。
那里属于艾琳诺一个人的领地，有她珍奇的后花园，和拥有阁楼的小屋。
罗林达只来过这个小屋一次，也是快一年前的事了。
那个时候艾琳诺发高烧，下不了床，最后还是弟弟皮特发现了跑来告诉她，他们才带着医生踏入艾琳诺的院子的。
而后接下来的一整个星期，罗林达都将三餐送到了她的房里，并照料起了她。
她和艾琳诺都是同病相怜的人，但是她认为自己较之同龄的艾琳诺，还是幸运一些的。她的继父对她和皮特都很好，小克洛伊出生后，虽然家庭开销变得更紧缩，但她依然对这不算富足的生活感到感恩。
艾琳诺在那一场大病初愈后买了好多东西送到了她的家中，其中就有一盏约翰神父店里漂亮的油灯。艾琳诺还用自己后院里种的药草制成的植物油，为自己的母亲缓解了冬季后背干燥脱皮的问题。
她从来都不愿欠下任何人情，从来都不容许自己有与其他人产生纠缠的机会。这样的艾琳诺，就像她院子里种的那些漂亮的奇珍异草一样，竖立起了一道屏障，在那房子边隅的一角里独自生长。
她逢人见面都会莞尔微笑，甚至有些时候话里也会夹带着幽默的玩笑。但罗林达却觉得她看似亲切随和的话语里总藏着不为人知的疏离，就好比如，她会与她聊起冬天里的寒冷干燥和到访小镇的某对富豪夫妇，但不会与她聊起冬天后就要轮到春天的窃喜以及那位富豪太太不小心将假发掉入镇子沟渠里的糗事。
但小时候的艾琳诺并不是这样的。是从什么时候开始的呢？是从城里运回来那些焦黑的尸体开始？还是从艾琳诺母亲逝世后就开始的？
但她知道艾琳诺总有一天会离开这里，离开这个古老的小镇。这个压抑、吵嚷、关不住她一腔决心的地方。她看过艾琳诺写的那些东西，并感叹自己穷极一生都无法真正体会理解其中的意境。
这个年龄段的所有女孩都开始在张罗着婚姻的事，就连自己的妈妈都开始询问起自己有没有心仪的对象，但艾琳诺似乎都没有要参与这些的打算。
她从来都不像西里镇子里的任何一个姑娘，从来都不像。
以至于在艾琳诺的小屋里见到一个男人的时候，罗林达差点以为是自己出现了幻觉。
“你好。”对方非常礼貌和友善地问候她。
天知道，罗林达二十一年的人生里都活在西里镇子这样的小地方，至多也只见过莫菲夫妇几位来自城里的贵客，像这样气度不凡且俊逸好看的男人，她是第一次见。
于是她的脸一下就非常不争气地红了。
“你好…”她克制着自己的心跳，“请问，艾琳诺，在吗？”希望自己不会显得太过失态，但该死，她分明学过好几种淑女回应招呼的方式。
在罗林达认为自己即将要在与这个男人四目相对中紧张死的时候，有人从阁楼的木梯间跑了下来。艾琳诺的及时出现，拯救了她。
“非常感谢你，罗林达。”艾琳诺感激地接过她手里的盘子。
她看向艾琳诺，再看向桌边不似普通身份的男子，很体贴地没有多问。只将目光放到盘子上，告诉她：“菠菜饼是刚做的，但恐怕面团发酵的时间不是很充裕，口感会上会受到影响。”
“我知道了，真的非常谢谢你。”艾琳诺回应着，而后屋内便陷入了诡异的寂静。
她感觉艾琳诺像有话要说，但停在了口中。
“这是我的客人，罗林达。”艾琳诺终于出口道，她伸出了另一手为她介绍，“是…我母亲在邻国麦肯齐那边的亲戚，赫多。”
那位叫赫多的男子早在她进屋的时候便从屋内的小藤椅上站了起来，经艾琳诺的介绍，他迈开脚步向她走来。
事后罗林达全忘了自己当下是怎么磕磕绊绊地做完自我介绍的，在自己几乎是逃也似地从艾琳诺的屋子里出来的时候，满脑子都在回想自己与他握手的时候手心是不是出汗了。
她脚步凌乱的走在艾琳诺的后花园里，此刻都失去了欣赏奇珍异花的兴致。她只想抓着头发咆哮、狠狠地咆哮！上帝啊，拜托让她忘了自己好丢脸的事吧！
后来罗林达回家冷静下来后才恍然，原来他是瑞佛太太在邻国的亲戚，难怪艾琳诺今日里有些反常。但她不知道他来到西里镇子的目的，也许是为了探望艾琳诺？