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read2();离秋祭盛典开幕还有不足十日时，萧亦城班师回都，凯旋归来，百姓箪食壶浆，夹道相迎，楚王率百官出城十里相候，亲自牵马，贤王能将，千古君臣，一时传为美谈。
与萧亦城同行而来的，还有那位万众瞩目，饱受议论，引得楚、吴、越三国相争的天下第一美人——颜舜华。
同时，周国、蜀国、燕国的使臣也陆续抵达郢都，甚至新立的代国都派了使臣前来，唯独梁国的使臣还迟迟未至。
慕星湖自卫城回来后，匆匆一面，便被楚王宣进宫，这几日来都住在王宫，未曾回府。除了太叔乙之外，随行的还有梁潜和刑钺二人。拜会黄夔之事，只得暂且搁下。
这日，我仍去暮园接了黎砚，带着赤贯和平安，一行四人前往清风楼，听评人说故事。
先前黎砚恳求我带他出府逛逛，委屈地诉苦，说道整日被锁在暮园，实在闷得慌。起初我不愿多生事端，自是回绝了他，他与我说了几次后，我便有些心软。
慕星湖回来那日，我同他说了此事，他当即允了。
我仍不放心，唤来列战和翦风，叮嘱他们出府后，务必盯紧黎砚的一举一动，必要之时，可直接出手，只是莫伤了他便可。
临出府前，我问黎枢言要来一盒药膏，将黎砚的脸和脖颈涂得黑不溜秋。又令黎砚、赤贯、平安三人扮作侍卫和侍女，出了门后唤我“主人”，他们三人则分别唤作：小黑、小红、小白。
遭到三人数记白眼后，我携着他们鬼鬼祟祟地自后门驾车出了府。
出府之后，我便惊叹连连，合不拢嘴。
郢都俨然一副新貌，各处屋舍挂满彩幅，河面上画舫多如星子，往来船只，络绎不绝。夹岸酒楼茶肆，教坊乐馆，花楼阊院，昼夜喧哗，迎来送往，竟未有片刻冷清之时。更不必提那车水马龙的集市，人山人海的商街。就连平日里门户紧闭的巫祠，也敞开门扉，沐受百姓之供奉祈福。
当真是应了绘梦那句“红飞翠舞，鼓乐喧天”。
赤贯和平安两个小姐妹兴奋不已，看得目不暇接，只恨不得多生几双眼睛才好。我悄悄看向黎砚，心中颇不是滋味：世间再如何繁华，他却也无法目睹了。
我当即笑道：“此处也无甚意趣，我带你们去清风楼听评人说故事罢！”
赤贯拉着我的袖子撒起了娇，恳切地道：“主人，再玩一会儿嘛！那边还有演影子戏的呢！”
倒是平安懂事，立马明白了我的意思，小声道：“小红，我想听故事了，咱们去听故事罢，好不好？”
赤贯只得哭丧着脸，一步三回头，流连不舍地跟着我们走了。
第一日只听了一小半故事，我耿介于怀，于是第二日、第三日，连着好几日，便都去清风楼听评人说故事，直至将故事听完，这才收了心。
这些日子民间最热络的话题便是：楚国灭越、倾国红颜、南蜀之战、代国新立。评人说得最多的，亦是萧亦城、颜舜华、夜幽王、万俟瑜瑶四人的故事，英雄美人，妖王牝帝，各有千秋，着实热闹得很。
因萧亦城还都之事，他和颜舜华的故事风头大劲。我和黎砚自是不爱听的，夜幽王的故事，我不大感兴趣，是以我二人只听那万俟瑜瑶的故事。
赤贯和平安对这些打打杀杀、争权夺位之事，不甚喜欢，她二人便围在另一位评人身边，津津有味地听颜舜华的故事去了。
我听了数日，将这位代国女王发家的事迹，梳理总结了一番。
她的故事，得从去年冬天，她那个动辄就把别人脑袋摘了，用头骨当酒壶的混账哥哥万俟跖丹被东族联军杀死后说起。
先来说说当今之天下大势。
当今天下，从地理上分，有五大板块。华夏大陆居于中，东南西北分别为：瀛洲群岛、南沙诸国、西域狄戎、北方胡族。
华夏大陆有八国，自北向南，自西而东，依次罗列。北部：梁国、燕国；中部：秦国、晋国、周国；南部：蜀国、楚国、吴国。
华夏之北，拥有广袤的草原和大漠，养育了一个彪悍好战的民族，他们自称胡人，乃是天之骄子之意，是以世人称之为“北方胡族”，也有人蔑称之为“胡虏”。
北方胡族大大小小有将近三百个部族。从地理上分，可分为北、东、西三族。东族有三大部族，分别为赫连、柔然、高车；西族有四大部族，分别为慕容、宇文、乌桓、乌苏；北族有三大部族，分别为万俟、拓跋、乞伏。
北方土地贫瘠，不适耕种，以放牧为生。是以各部族间经常为争夺一条河流、一块肥沃的草地而杀得血流成河，举族覆灭。为了改变这种惨烈的局面，十大部族的首领和议决定，结成联盟，并推举实力最强的万俟族首领为共主，称之为大汗。由大汗来统筹规划，分配资源。
第一任大汗，便是万俟瑜瑶的父亲万俟盛。
在最初的十年里，部族联盟共主制，大大地缓解了部族之间混乱内斗的情势，并使得经济蓬勃发展，甚至还腾出一口气来，时不时出兵骚扰一下梁国和燕国的北境，抢点粮食和女人。
共主当久了，日益滋长了万俟盛的野心，终于他耐不住了，与三个儿子一合计，提出了“合并政策”。意即把所有的部族，融合在一起。说得好听，是为了巩固实力，茁壮发展；说得难听，就是要削其他部族首领的权利。
于是乎，东族沉不住气，率先叛出联盟。
万俟盛的长子万俟跖丹率兵剿叛，因首战不利，大气不顺，暴躁得很。一名倒霉的亲卫正好撞在了枪口上，失手打碎了他的酒杯，他便将那名亲卫活活鞭死。其他亲卫心惊胆战，索性合谋叛变，趁他睡觉时，割下了他的首级，献给了东族联军。
这就是万俟瑜瑶崛起之前的局面。
此时的万俟瑜瑶，只有两千人马，和一个大汗之女的名分。
万俟跖丹死后，万俟盛带着其余两个儿子，十五万大军，亲自讨伐东族联军。
明面上看，万俟盛做了十年共主，声威赫赫，东族联军加起来不过三万人马，实力悬殊，根本无法与之抗衡，万俟盛收拾了他们，只是早晚之事。
可万俟瑜瑶偏偏在这个不费力就能讨好父亲的当口，自称身体不适，回家养病，带着她的两千人马，回了托克托。一回到托克托后，她迅速集结了近两万人马，并公然声明，反对“合并政策”，痛斥父亲藉由联盟之力，打击盟友的做法。
北方胡族乱斗之时，梁国谏大夫程颐上表，一通挑唆，言简意赅地表明：这帮狗娘养的胡虏时不时来侵犯咱们大梁，眼下他们大乱，内斗正凶，是时候给这帮龟孙子点颜色看看了！
梁王认为他说的很有道理，便拨给公子良五千人马，让他去“教训教训”这帮“孙子”。北方土地贫瘠，胡族又是游牧民族，你打他，他就跑，你一走，他又来，不胜其烦，何况即便打赢了也没什么油水可揩。
因此梁国和燕国对胡族屡次犯境之事，皆恨得咬牙切齿又无可奈何。梁王自是明白这个道理。这五千人马，纯粹就是“给点颜色看看”。
梁国进攻，首当其冲的便是西族，尤其是乌桓和乌苏。这二族当即退出了万俟盛的联盟大军，匆匆忙忙地回家守门。值此之际，万俟瑜瑶带兵来助，公子良无功而返，夹着尾巴回了梁国，挨了梁王一顿训，此事便不了了之。
梁国退兵后，万俟瑜瑶痛心疾首地指着乌桓和乌苏两族首领的鼻子大骂，言道梁燕二国狼环虎伺，而胡族自己却将矛头指向自己的族人，岂非自取其亡？