腊月十二阴
辰时，眨了眨眼，醒了。
这是有人不远百里故意让我醒来的。
捡起地上的鞋子，朝着避水休息的房间扔了过去。
过了一会儿，狼鸣跑着给我把鞋子拿了回来，歪着脑袋看着我。
再过了一会儿，避水才皱着眉头过来，问我是不是有刺客。
我说：“我想起来了点事儿。那个，你今天带着狼鸣和三路出去一趟吧。”
避水眨眨眼，问，去哪儿啊。
我说：“随便。”
天没亮透，我已经塞了一把碎银子，然后连哄带赶，将他们三人送下了火焰山；他们前脚离开，后脚我便起咒，立了结界防他们三个回来。
该来的还是要来。
腊月十三阴
丑时，我等的客人姗姗来迟。
李靖戴着白色的面具走在最前面，身后一顶破轿子。
轿子不是重点，重点是抬着轿子的四个人：
伤贯、南奇北、纵目和灵感。
唔……看来海驼山走了以后，灵感算是补位了。
四个人都是戴着形状各异的白色面具；除了伤贯，他脸上的白色面具殷出了不少斑斓血迹。
而纵目的面具下面挂着一段白色纱布，从下巴位置一直垂到脚脖子处，看着跟胡子似的。
南奇北的面具少了半款，露出了半张不耐烦的嘴。
灵感的面具……怎么看怎么像个鱼缸，包着整个脑袋。
看到他们的阵势，我连讪笑都懒得装了。
这是李家要办事。
李靖看到我开门后，急忙一脸欣喜的上来拍我的肩膀，口呼“喜事”。
我说，什么事啊——“大半夜劳得你们执金吾的主力悉数来我火焰山”。
李靖哈哈大笑，然后脸上的笑意渐渐被寒霜抹去，最后凝结成了遮天蔽日的死冬。
再然后，李靖从袖口里摸出来了一个金光闪闪的箍。
我说，哦，李家到底炼成了，可喜可贺。
李靖说，老牛啊……
我说，时候不早了，天也寒的厉害；要不，你们先进来坐坐。
李靖说，老牛啊……
腊月十四阴
我坐在家里发愣。
南奇北骂骂咧咧的去了厨房，帮着灵感一起下厨。
纵目和伤贯一左一右，围着轿子打盹。
至于李靖，则是搬了把椅子坐在了我正对面。
我俩一言不发，都生怕开口就说错了第一句话。
良久，我咬了咬牙，问道：“李靖，我要是不愿意戴呢？”
李靖叹口气，说：“早就说让你加入执金吾，你偏不肯……”
我说：“我还没成家呢……”
李靖听到这里有点不大高兴，拍了拍桌子：“怎么说话呢？不知道的听着，还以为入我执金吾跟当公公似的。”
我摇摇头，说：“其实，感觉还不如当公公呢。”
话毕，抬手，横七竖四，悉数挡掉了窗外飘渺而至的拳头。
南奇北叫骂的声音随后才到，念叨的脏话那叫一个难听。
我刚想抬头回嘴骂回去，才发觉到身后有人用手指头点着我的天灵盖；一指轻捻，却叫我起不了身。
身后的纵目耐着性子轻声细语：“别吵。和那个混蛋吵起来，没完没了。吵死了。烦死了。”
我点点头。
纵目移开了手指，打了个哈欠，人已经回到了轿子旁边。
南奇北耳朵尖，听到了纵目骂他，闭着嘴咬着牙朝着外面的轿子就杀了过去。
一旁打盹的伤贯被惊醒，急忙起来劝架——南奇北是什么脾气，三拳两拳凿在了伤贯的胸口上。
伤贯一个踉跄，跌倒在地，嘴里面吐出来了一大口鲜血。
“打够了没有啊……”伤贯有气无力带着哭腔喊道：“我一个快要死的人了，你也下得去手……”
“吵死了，烦死了。”纵目重新闭上眼睛打盹。
李靖看着这一切，也不说话，直到纵目的鼾声重新响起。
李靖这才揉了揉脖子，说道：“老牛啊……”
我低着头想了半天，说道：“不行。”
应该有机会的——
不出声音击倒李靖——从后院翻墙走躲开灵感——急脾气的南奇北应该是第一个落单杀到，争取半柱香内甩掉他——纵目赶到的时候大不了和他玩命拉他垫背——哦不对，伤贯也在……
李靖看着我，然后说：“想明白了吗？”
我点点头，确实想明白了：想活着走，压根没可能。
于是我站起来，说：“我就是死，也不戴那个箍。”
李靖就皱眉，就劝我，就说何必呢。
我站起身，攥紧了拳头，朝着自己的脑门捶了捶：“真的，就没有一丝商量的余地了？”
李靖愣了愣，然后喊了一嘴灵感，问他饭还有多久做好。
腊月十五雨
是的，火焰山下雨了，整得整个山头雾气蒙蒙。
这是灵感憋不住的杀气。
和这群家伙凑在一张桌子上吃饭，让我倍感紧张。
李靖倒是自然，该夹菜夹菜，该添饭添饭。
我说：“吃饱点，一会儿打起来，大家都别留手。”
本来还在打盹的纵目眯了眯眼睛，然后拿起了筷子。
灵感说，娘的给你们几个做饭，你们应该感恩戴德。
伤贯呢，吃一口饭，吐一口血，恶心地不行。
倒是南奇北摩拳擦掌，絮叨着一会儿交手的顺序——当然了，他要排在第一，剩下的人肯定也没什么机会出手。
李靖急忙扒拉几口饭菜，最先吃完。
他抹了抹嘴巴，说：“好像不怎么样。”
灵感一听就火了，一巴掌拍在桌子上，引得整个火焰山都蒙了一层雾气：“娘的你就给了我三两银子，要照顾六个人吃饭！你还想吃怎么样的！”
李靖急忙摆手，说灵感误会了：“我不是说饭菜；我是说咱们这趟差事，不怎么样。”
四个人都看着李靖。
李靖叹口气，说：“老牛打算玩命了。”
“那我陪他。”南奇北站了起来。
李靖示意南奇北继续做下吃饭，然后自己继续叹气：“我是觉得，纵然是搞定了牛魔王，咱们也得伤筋动骨，他命好的话也只剩下一口气。赚一赔一，金箍一套，他已然是个废人，怎么想都不划算。”
这话倒是没人反驳。
这几个家伙，知道想要拿下我的话肯定不能指望全身而退。
我听到这里，喜笑颜开：“说的在理，在理！”
李靖示意我别闹，然后继续说：“况且，天下之大，李家又怎么能单指着一个老牛。既然他真的不愿意，要不算了……”
我点头点的脖子都要断了：“对对对，放我一马，你们要收服谁，我还能帮着助拳。”
“用得着你么，闭嘴，吵死了，烦死了。”纵目打了个哈欠。
李靖说：“不用客气。算了，吃完饭，我们就走。”
我笑得嘴巴快要裂开了：“哎哟不用那么急。这么大的雨，着什么急啊不是……”
“不得不急。”李靖说着，朝着远方眺望了一眼：“芭蕉洞那么远，我们赶时间。”
腊月十六炙
火焰山熊熊燃烧，却烧不死赖在我山上的这五个家伙。
芭蕉洞……
李靖想要收谁，我心知肚明。
李靖这番话什么意思，我更是心知肚明。
不战而屈人之兵，一直都是李靖最擅长的策略。
昨天吃完饭，我挡住了门口，失了心智：“你敢去！你敢去的话我杀了你！”
但是李靖就笑。
他知道，我这么一急，反而正说明了一切。
李靖就笑：“你跟我们打起来，你能拉几个垫背？一个，还是两个？剩下的人照旧去芭蕉洞，照旧办事。李家的箍，天衣无缝；李家的局，天衣无缝。”
说罢，李靖收了笑容：老牛，这箍，你不戴的话，就是这么个结局。
事实上，这只老狐狸应该是在登门之前就盘算好了。
我不戴箍，便要以死相博；但是我知道，自己毫无胜算。我倒是不怕死，但是反抗李家的下场，就是注定要牵连与此事本无瓜葛的罗刹姑娘。
所以这条路我不能走。
而剩下的唯一一条路，便是……
李靖见我不吭气了，说，其实也不是很急，可以给我一天时间考虑。
晚上，翻来覆去睡不着。