震九州醒来的时候，猛地一握右手，心中轰的一空——竟然没有握到熟悉的刀柄；他闭着眼睛一个翻身，试图坐起来，手腕却觉察到有什么东西搭着，他不敢再动，勉强睁开眼睛，只见一个道士，鹤发鸡皮，胳膊和脸上都有渗着血丝的新伤，那伤势之重并不亚于自己。道士干枯的手指搭在自己的脉门上把着脉。
这是南秀城的客栈二楼，震九州抬眼看看窗外，窗纸乌黑，应该已经是后半夜了。
“哎哟，大英雄醒啦？没有大碍吧？”道士看到床上的震九州睁开了眼，带着一副看热闹的语气挖苦道：“不得不说您这身子骨结实，一般人挨完打这么快就能起身？您啊，了得！”
震九州咬咬牙没言语，也顾不上对方是个干枯的老人，抬手便一推；道士被推得一个踉跄，摔在了地上。震九州摸了摸自己的脖子，上面的血痕依旧；这旧伤让震九州一下子想起了之前发生的一切，于是他掀开被子直接下了床。
“妈的，小人！”震九州没头没脑地骂了一句，四下一张望，转身朝着门口走去。
那把金环大刀被人安稳地放在房间的门边，刀口已经被人小心地擦拭干净，似乎一直在等待着自己的主人苏醒。震九州过去一把抄起自己的兵器，抬脚踹开门——
楼下大堂，村长正在设宴招待着南秀城的几位恩人。一张四方桌子上摆满了酒菜，而桌子周围落座的，除了吴承恩、青玄之外，俨然还有那赤发怪人；三人各坐一边，单单留出了正东的位子空着，看情形也不像是村长的位子。最为显眼的乃是桌子正当中，摆放着一段黄绸，上面安放着那枚众人魂牵梦绕……
红钱！
没人有心情吃饭。大家的眼睛都盯着饭桌正中的红钱，没有人开口。
沉默，令人难堪的沉默。
大约过去一炷香的时间，村长小心翼翼地开了口：“所以，这红钱到底归属于哪位恩人，不如等一会儿恩人们自行商议……”
一阵破门的响动。众人齐刷刷抬头看去，只见震九州横刀而立，瞪着下面的一桌人。随后，那道士也跌跌撞撞追了出来，站在震九州身后，却也不敢近身。
“醒了？”吴承恩抬头望去，寒暄一句，算是打了招呼。
震九州一时间怒目圆睁，猛地拔地而起从二楼一跃而下，不管不顾举刀欲砍——那赤发怪人倒也不是等闲之辈，眼见此景倒也不慌，只是张开了自己的血盆大口，右手从自己的喉咙里面拔出一把五尺钢叉捏在手中。
这番情景倒是令震九州迟疑了片刻。赤发怪人立刻朝着楼上纵身一跃，用手里的钢叉接住了半空中震九州的刀刃，硬生生将他顶到了一旁制住。
“松开！”震九州试图将大刀从那怪人的钢叉里抽出来，却发现那怪人力气惊人，大刀仿佛被那钢叉吸住一般纹丝不动：“这事和你没关系！我要砍了那边两个背后捅刀子的东西！”
吴承恩和青玄相互看看，一时间也有些摸不到头脑。
村长自然是急忙起身，劝说着震九州先把刀放下大家有话好说。而震九州则是一脸愤慨，直言自己之前凭一己之力降服了妖怪，末了却被奸人设套所害，差点被吊在洞穴里一命呜呼。
“我他妈可是朝廷命官！”震九州抵不开眼前的赤发怪人，只能侧身朝着吴承恩和青玄的方向喊了一句，说明了事情轻重：“你们这是谋害朝廷的人，懂不懂！万一我他妈有个好歹，二十八宿追查下来，别说你们逃不了干系，雇了你们上山的南秀城恐怕多少也得被牵连！”
村长听完之后背脊一阵发凉，跌坐在座位上。倒是坐在旁边的吴承恩总算是明白了这汉子发脾气的缘由：合着他当时打败了两只小妖后就以为自己功成名就，结果紧接着被最后瞅到了一眼的吴承恩和青玄暗算了；不过，这倒也不算什么稀奇事。
毕竟那蜘蛛精手法极快，真可能这个震九州被套上天后都没来得及有什么反应就晕了过去。看来，他连后来血菩萨的事情也浑然不觉。所以，现在震九州怀疑是青玄和吴承恩设计陷害自己，倒也算是正常。
只不过，那震九州骂得实在厉害难听，污言秽语不绝于耳，从吴承恩和青玄家的祖坟骂起，一直骂道两人今生今世断子绝孙。
那赤发怪人听完了震九州的辨述，忍不住摇头冷笑，嘴里发出了“呜哇呜哇啦乌啦啦”的怪声。
震九州愣了愣，不晓得这怪人是什么意思：“你他妈的，跟老子说人话！再呜哩哇啦，我他妈一刀砍了你！”
“他说，他看到了，你当时是被蛛丝捆的脖子，乃是妖物所为，同我与青玄没有关系。”吴承恩耸耸肩膀，替那怪人翻译了几句。也难怪震九州听不明白，那怪人说得是南苗土语。
怪人点头，继而继续乌拉乌拉了几句。
“他还说……”吴承恩仔细聆听之后，朝着震九州说道：“以你的身手，能活着回来就不错了，哪里还有脸面在此邀功。要知道，你可是我和他一起抬下山来的。”
“这……”震九州脸上猛地白了一阵，又迅速转红，低头想了想，一拍桌子：“我怎么知道你们是不是一伙儿的，合起伙来诳我？”
楼上的道士听到这里总算是能插进一句话了：“对对对！他俩抬的你，我帮忙扛着你的刀！难不成我们都是一伙儿的吗！你说你，就你这三脚猫功夫，除妖不行，充大头蒜你倒挺在行！”
一番话，说得那震九州面红耳赤，手上渐渐卸了力气。
怪人抬头看看那道士，最终吐出了一句“乌咯咯”，同时也将自己的兵器让开——
“他还说你脚臭。”吴承恩故意捏住自己的鼻子，大声说道。此言一出，不仅震九州一下子暴跳如雷，也引得青玄和赤发怪人同时扭头，盯着一脸坏笑的吴承恩。
“你这人……就你话多。”青玄忍不住轻声责怪道。
只不过那震九州显然是和面前的赤发怪人差了几个段数，加上自己有伤在身更是明显；虽然他挥刀而起，却依旧被赤发怪人轻易一掌推开，兵器都脱了手。那赤发怪人似乎并不打算继续发难，只是俯身捡起了地上的金刀，然后抬头仰脖，张开嘴后将这把近百斤的兵器轻易吞进了肚子。
“南苗秘术……”震九州显然也是有几分见识，看到此情此景不由得脱口而出。那赤发怪人点点头，从怀里掏出了一块粗糙的玉牌，悬于对方眼前晃了一晃。
“他是京城鬼市的人。”吴承恩见到两人已经不再争执，才扫兴地站起来：“看看玉牌，你也应该对那些人有所耳闻吧。”
虽然说朝廷明文下旨，除了镇邪司之外不允许任何人插手关于妖怪的事情；只是鬼市第一定律便是，越是朝廷不允许流通的器物，越是价值连城。好比这内丹，之前也在鬼市上有着不菲的价格，近几年更是水涨船高；即便一般权贵不晓得这内丹到底能为何用，起码也可以当成个罕见的珠宝，放在宅子里图个镇宅避凶。
有人买，便要有人卖。鬼市自然有着自己豢养的人手，为了买主的要求出生入死不在话下。这些人可不讲什么江湖规矩，为了防止内讧，绝大多数都是独来独往。由此推断，这赤发怪人还真应该不认得青玄与吴承恩。
“也罢，没得来与你们这些市井小儿争执。那咱们现在就说说，这红钱怎么分吧。”震九州嘴硬了一番，算是给自己打了个圆场，说着便拉开椅子坐了下来，只见满桌酒菜却没有人动，自己拿过一只白瓷大碗，从酒坛子里倾了半碗酒出来，仰着脖子一口喝干，另一只手把一个装着冒尖的牛肉盘子扯到自己面前——
所有人一起大喝一声：“别动！”
噗！震九州一口酒含在嘴里，被吓得喷了一地，抬眼看去，人们都盯着那盘牛肉看，村长早就扑了上来，双手护在盘子上。
“他妈的，老子还以为是蜘蛛精又回来了，卖了这么多力气，命都差点搭上，吃个牛肉怎么了？你这老头也忒抠门！”
“不是不是，这猪蹄膀、炸羊肉片儿、大鸡腿，您随便吃，只是这牛肉不行，这是给一个姑娘留的。”村长边陪着笑边把牛肉端得远远的。
震九州向着人群扫了一眼，一个个高的高，矮的矮，丑的丑的男人，哪有什么姑娘？
“这姑娘，说起来也是您的救命恩人，您前半晌昏过去的时候……”
“谁他妈昏过去了！我那是，那是闭目养神！”
“对对对，您闭目养神的时候，山上的妖怪杀了回来，好像来报仇……”村长急忙改了口，才继续说道：“正巧赶上这姑娘路过此地，只身一人便赶走了所有妖孽。南秀城的不少百姓都亲眼所见，我们好说歹说才留下人家吃顿饭，人家也说了，有牛肉就行，你说，人家就点这么一个菜，再被您吃了……”
“一个人就赶走妖怪？”震九州放下酒碗，早把牛肉忘一边去了，只反反复复琢磨着这句话，半信半疑的，“我震九州活了半辈子，女高人也见过几个，她们联起手来也许能打退妖怪一阵子，这一个人就……她使的什么招数？”
“说来也奇怪，也没有什么招数，就是这么一走，妖怪就自动退开了……”
“胡说！有这本事，除非她也是妖怪。”
“哎呦呦可不敢这么说，”村长慌忙地摆手，“那小姑娘长得眉清目秀的……”
“你老头儿没见过世面，等会儿她来了，我会会她，就知道是人是妖！”震九州得意地一笑，又倾了一碗酒。
“不光要吃我点的菜，还要验我是人是妖，这位大哥，素昧平生，何必这么凶呢？”一个脆甜的声音从门口传来。
震九州忙抬头去看，高大的男人们站满了一屋子，只从人群的缝隙里看到一片红衣，一团乌发，越走越近。
人群让出一条路，一个娇娇小小的姑娘，笑嘻嘻地看着他。
“真是对不住，害得你们等我吃饭。”姑娘边笑着说边走过来，“这是我的小毛病，身上沾了泥土，非洗干净不可，村长大叔，多谢您夫人帮我烧水。”
村长半鞠着躬笑着请姑娘坐下，震九州这才看清，姑娘头上用金钗松挽着一个髻，发梢还滴着水，沾湿了胸前的水红色短衫；细瘦的蜂腰，腰后露出银色剑柄；想必洗澡水烧得太热，她的双颊还是鲜腾腾的红润，额上带着一层细密的汗珠，抿着嘴笑着扫视了一圈屋子里的人，漆黑的瞳仁飞快地一轮。