除了每日都要出操训练和伙食的保障供应天天有肉吃外，战士们你一言，我一语，渐渐从伙食方面谈及到了镇北军和其他军队的种种差别。
“记得以前在东北军的时候，说是当兵一个月十个大洋，虽然不像以前一样层层克扣，但也要扣伙食费、枪械费、子弹费、军服费、被褥费等，杂七杂八一扣，每个月到手就七个大洋了，又要请长官喝茶吃花酒关照一下。”张混子转头对一个战士道：“诶，光头佬，听说你们西北军都三个月没法军饷了，薛大帅收编你们的时候直接补发了？”
被问到的一个光头大汉猛地一拍大l腿，吓得周围吃饭的其他班战士都纷纷望了过来。
“俺以前在西北军的时候可比你们惨多了，冯大帅败了俺们跟着阎老西一段时间，后来又跟着张大帅一段时间，都把咱们西北军当后娘养的，军饷11几个月才发一次，一次才发几个大洋，要不是宋将军他们苦苦撑着，西北军早就没了。”
随后，他话音一转：“薛帅虽然也是收编我们西北军，但和阎老西和张大帅可不同，听说我们17军整整三个月没法军饷，薛帅当即命收编的士兵拉着一列列装满了大洋的卡车到我们17军营地，补了我们三个月的军饷！而且还是实打实的发！”
“这不，现在，17军选择留下来继续当兵的两万多人，薛帅在我们心里就是这个！”光头佬竖起一个大拇指。
周围的战士来自五湖四海，既有晋绥军也有西北军和东北军，听说薛帅为17军补发军饷后各个鼓掌起来。
食堂里一下子变得热闹起来。
晚饭过后，是自由休息的一个半小时。
张混子他们班回到了宿舍，一些战士躺在床上休息起来，一些战士坐在书桌前拿出纸笔写什么东西，张混子则跟班长一起拿起不锈钢脸盆和香皂、浴巾，准备去洗个澡。
大个子光头佬从床上起来，蹭到桌前那l个写信的战士前，问道：“小乐子，写家书呢？”
有些消瘦的钟乐扭头看到硕大的光头，笑道：“啊，写家书呢，李大哥。”
光头佬本名李光，小时候没饭吃在寺庙里念经吃过几年斋饭，脑袋上烫了几个戒疤，后来因为吃肉犯了戒条被逐出寺庙，参加了冯大帅的西北军。
李光从怀里拿出一张白纸和一个信封：“小乐，帮哥哥写封家书呗。”
一旁的副班长乐道：“我说光头佬，你以前在寺庙里念经都不识字的吗？那怎么看得懂经文？”
李光撇了撇嘴：“那时候为了吃口饭跟着师父就念了呗，哪知道入了镇北军还要识字才能升官。”
镇北军注重士兵文化培养，每天晚上休息过后都有两个小时的扫盲班，由红警战士出身的指导员教战士们读书写字，教战士们军人的责任与荣誉。
而且镇北军中规定，要升为士官，必须识字1000个，要升为尉官，必须识字1500个，少校更是要识字2000以上。
不仅如此，战士升为士官的时候要进入士官培训班进行三个月短期的士官培训，升为少尉更是要进入东北陆军大学进行一年的军官培训，而升为少校也需要进入陆军大学进行一年的中高级军官培训。
若是升为将军……李光这样普通的士兵都不敢想了。
为了更早的升官，新加入镇北军的士兵们各个都在加紧读书，不过才几天的整训下来，李光也不过识得了一百多个字而已，远不能自己写信的地步，所以找上了班里识字最多，据说小时候念过几年私塾的钟乐。