暖阁外人声响起：“在这屋吗，”脚步切近，刘金吾挑帘走了进來，
戚继光忙起身施礼：“刘总管，”刘金吾点指笑道：“戚大人，我就知道你一准儿得來，特意起了个早，还是让你给超在头里了，怎么，对调职的事还不死心吗，”
常思豪问道：“什么调职，”
戚继光有些尴尬，刘金吾嘿嘿笑着走近，眼睛往桌上略扫，啧舌道：“百二秦关哪，乖乖不得了，戚大人，要说你这回下的血本可也不小，不过也得看对象啊，这百二秦关在别人那儿或许分量足矣，到千岁这儿，怎么着也得‘挂甲十万’才够看，”见戚继光脸上阴晴不定，又安慰地一笑，凑近道：“大人不必生气，我也是开个玩笑罢了，你在南方征杀不易，如今扫平倭寇，不能得享荣华，反而要折在小人之手，就算你认，我都替你不甘呐，”
戚继光苦笑道：“平安是福，功成身退也是一件美事，”
刘金吾哈哈一笑：“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云，大人可记得胡少保这两句诗么，”
戚继光脸色陡变，垂头不语，
刘金吾道：“大人若是一味退避，只能落个同样下场，倒不如与千岁携起手來，谋它一桩天大的富贵，”
常思豪听他说到“天大的富贵”，心头一动，问道：“戚大人，刚才你说到一半，那吴时來的底细，究竟怎样，”
刘金吾一笑代答：“还用说吗，吴时來是徐阶的门生，不管是弹劾严嵩还是挤兑高拱，他始终是一面旗帜，徐阶往哪边吹，他就往哪边飘，如今旗角抽在戚大人的脸上，那可是要倒霉了，”当下便给常思豪讲了事情经过，
原來吴时來上书之后，部议通过，交在皇帝手里，隆庆下旨，将戚继光调來京师任神机营副将，然而戚继光到京之后，发现处处不对头，得到线索一查，对吴时來自然十分愤慨，紧接着又查出此人背后有徐阶指使，这才慌了神，他知道武将斗不过文官，连严嵩那样的人物都栽在徐阶手里，自己更不用提，于是四处送礼，结纳官贵，期望能有人使上把力气，把自己调离京城，可是这一路下來，钱花了不少，却沒有任何效果，昨天在万岁山见常思豪和皇上如此亲切，显然是说话有分量的人物，于是晚上便去拜会刘金吾，向他打探了情况，得知常思豪出身军旅，又探出了他与徐阶不合的口风，今天这才过府來送礼，
常思豪听完又觉奇怪，问道：“徐阁老为何要跟戚大人过不去呢，”
刘金吾道：“说起來这根子可就深了，戚大人的老上司胡宗宪当年官居兵部侍郎，因平倭有功，封至兵部尚书加太子少保，人称胡少保，他因与严嵩义子赵文华的交情深厚，五年前被给事中陆凤仪弹劾，诬为严嵩党羽，被贬丢官回了原籍，隔两年后又被人挖出把柄打入监牢，最后自尽狱中，这一切当然都是徐阁老的手笔，以他的谨慎，只要是和严嵩有关的官员，一定会除尽方安，本來戚大人是胡宗宪的嫡系，胡既被除，徐阁老应该早就想动他，不过顾忌倭寇作乱，有戚大人在，总比他自己费心要强，如今看南方已然彻底平静，自然应该算算旧账，”
常思豪向戚继光看去，只见他虽静静听着，两腮根肌肉却跳动不止，
刘金吾道：“戚大人战功卓著，官职却低，不像胡宗宪是兵部重臣，照说徐阁老现在如日中天，也沒必要和他过不去，昨天和戚大人这么一聊，我这才明白里面还有另外一层原因，却是他沒意识到的，”
戚继光一愣：“我沒意识到的，是什么，”
刘金吾笑道：“徐阶是松江华亭人，他在朝为官，三子徐瑛跟在身边，另有长子徐璠、次子徐琨在家，华亭地处杭州湾畔，长江三角洲南翼，属于沿海冲要之处，他这两个儿子为祸乡里，恶名传遍四方，除了借‘投献’之名大量兼并土地，自然也少不了做些违禁的买卖，”
戚继光目光亮起：“走私，”
“不错，”刘金吾笑道：“跟土地上那点小钱比起來，走私所获就要丰厚得多了，而走私就不可避免地与倭寇勾结，戚大人，大倭寇头子汪直的老巢在哪，你不会忘了吧，”
汪直的巢穴就设在松江华亭，戚继光岂能不知，此处是徐阶的老家，显然他这话里透露出了两者间微妙的联系，
常思豪道：“他们竟敢做汉奸，”
戚继光道：“千岁在北方，可能不知南边情况，南方倭寇之中，日本人其实只是少数，绝大部分都是汉奸，他们的成分极其复杂，除了一大部分是沿海的渔民、农民，也有一些是专职的盗匪和走私的小队，这些人不满海禁国策，为谋暴利以身试法，与倭人勾结作乱，由于熟悉地形，语言又通，在海上有日本人做靠山，到内陆有地主巨富为掩护，如癣如芥，极难对付，”
刘金吾听得出他还不敢说得太明目张胆，当下笑道：“是啊，若沒这些汉奸，只是平山灭岛，以戚大人的才能武功居然用了这么多年，那就有点太说不过去了，”
戚继光讪讪道：“是，是，”
刘金吾眼睛斜着他：“其实说穿了很简单，徐家走私是为了钱，倭寇抢掠也是为了钱，平倭更是桩大买卖，本钱却是国家给出，赚了名利全是自己的，皇上想要天下太平，可是天下若真太平了，让底下的人功从哪立，钱从哪來，官儿怎么升啊，越是有仗打，越是有钱赚，倭寇越是横行，灭倭的功劳越大，胡宗宪当初的功劳财富是怎么來的，想必戚大人也清楚得很吧，”
胡宗宪在平倭过程中曾与一些海盗头领结下深交，有过纵容的表现，明着虽说是为了诱捕而设下的计策，但是双方往來之际，各种礼贿很多不清不楚，引起朝廷之中不少争议，而且他生活奢糜，挥霍的钱财远超其奉禄，更是尽人皆知，除了贪污受贿，沒有别的可能，戚继光是胡的老部下，自然心中有数，也明白刘金吾是在点自己，无法辩驳，也只好尴尬陪笑，常思豪对这些虽不了解，但看戚继光容颜有变，也便猜到了个大概，
戚继光说话一直陪着小心，此刻见他眉头微蹙，立时警觉，脸上大不自然，