这功夫常思豪哪有心和他解释，说道：“计划不如变化，到了时候，你自然知道，”
刘金吾笑道：“变化多端，则高深莫测，兄弟懂了，呵呵呵，”戚继光明白事关重大，既是常思豪与冯保商定的事，自己也不便多问，当下点头称是，
把这二人送走，常思豪回到屋中盘算：小晴的事，绝响似未说谎，现在的形势下，她也不会再相信自己，但只要有见面的机会，总能把话说开，戚大人手下陆续出事，调查陷入停滞，倒徐大计也要受到影响，好在正赶上过年，徐阶若要到皇上那告偏状，一时也不会这么急，倒是吟儿被劫來得突然，但朱情江晚还对自己加盟聚豪阁抱着希望，吟儿在他们手中，总不至于受刑遭罪，想來想去间，又有家院來报：“东厂程公公求见，”
常思豪略一迟疑，道：“请，”
程连安带着几名干事脚步轻捷走进院來，跪在地上叩头道：“奴才程连安，给侯爷拜年，愿侯爷合家团圆，事事顺心，”
换作平时，这八个字倒也吉祥喜庆，此时听來，却实在扎心得很，常思豪扫了他身后干事一眼：“借你吉言，但愿如此吧，”程连安起身陪笑：“恕奴才失礼，瞧您这表情，似乎大过年的，还有些不顺心的事，不过请侯爷放心，您不顺心，便是我们东厂的不顺心，凡有不顺的地方，咱东厂也都能帮您捋顺喽，”常思豪瞧着他：“是吗，”
程连安笑道：“正是，今日城中云华楼外发生一起劫持事件，听说被劫持者是侯爷的夫人，督公得报之后，大为震惊，派四大掌爷齐出，前去查办，现已追上贼寇，将对方一干人等困在围中，但因对方人质在手，一时难以解救，故命奴才前來通知侯爷，”
常思豪心里一翻，知道事情糟了，问道：“人在哪里，带我去看，”
程连安笑着低头一让：“奴才已备好快马，侯爷，请，”
高天云翳，月如扑粉，常思豪随东厂干事们出京师一路南行数十里，见前面一条大河拦路，便勒住了马匹，问道：“这是到哪儿了，”
程连安徐徐不忙地道：“前面这条河古名桑干，由于河道多变化，故又名无定，陈陶有句‘可怜无定河边骨’的诗，说的就是它了，”常思豪不耐地问：“还有多远，”程连安笑着将手中马鞭向东一指：“侯爷稍安勿躁，咱们马上就到，”一甩下颌，东厂干事举火把开道，一行人沿河拨马向东，行出不远，就见地面上有尸体倒斜，有的是东厂干事服色，有的是暗红色武林劲装打扮，常思豪曾见过江晚手下人的装束，知道这些都是聚豪阁的人无疑，
程连安面带笑容，故作惋惜道：“今次为了夫人这事，厂里损失可是不小哩，”常思豪心想：“你这算是讨好，还是记账，难道老子还要领你的情么，”也不说话，加鞭打马，一路愈往前行，尸体愈多，死状愈发扭曲惨烈，程连安开始还很轻松，后來望着四周阴深的林木和地形，渐渐慌了起來，常思豪微勒马问：“有什么不对，”
程连安道：“照说原來围的就是刚才那地方，可是现在，已经过去很多了……”
常思豪心中一动：“莫非朱情他们已经带着吟儿成功突围了，”继续前行了小半盏茶的功夫，地上红衣尸体渐稀，倒地的都是东厂干事，程连安脸色大变，喝道：“都停下，”众干事们勒住马匹，也都表情不安，程连安两只眼睛骨碌碌四下扫望，但见左边密林遮蔽，右边逝水东流，天地间只有草木风声哗哗的轻响，夜色有种说不出的压抑，常思豪皱眉道：“干什么，”
程连安道：“四位掌爷带出的人手，也就是二百余人，可现如今这尸体……”
常思豪略一回味，立刻反应过來：“这一路走來，地上东厂干事的尸体差不多也有这个数了，”忽听一干事道：“公公请看，”
众人顺他马鞭所向瞧去，只见前面一道林弯处火影幢幢，隐约有打斗之声，只因河边风猎，听不太真，
程连安压低声音道：“都给我小心点儿，别出动静，看看情况再说，”干事们无声点头，都悄然下马熄了火把，常思豪跟随他们钻入林中，向前潜行，
來到那林弯处拨开灌木长草，只见前方依河傍林有一片三角形滩头白地，尖端平缓延伸入河，外围几十枝火把在风中“扑拉拉”作响如同扯旗，百多号红衣武士围成大圈，将四个人困在垓心，这四人兵刃舞动如飞，显然拼尽了全力，可是对方武士也都是擢选出來的精锐，训练有素，专以阵法困耗，攻势不住加紧，是以他们虽能自保，想要脱出却势比登天，身上铁蓝、炭黑、水红、月白四色公服如今被血汗玷染，其红如浸，本來的花色看上去倒像是点缀了，
常思豪见那被围四人正是曹向飞、吕凉、曾仕权和康怀，心中大喜，忖道：“聚豪阁双君四帝岂是白给的，定是设计诱敌成功，今日四大档头全数被困，真是老天有眼，该着我为吟儿报仇雪恨，”想到这儿单掌在腰间一拍，“呛啷”声响，一道白光向天空射去，他随之一跃而起，空中抄住“十里光阴”的剑柄，脚在树干上一蹬，身如大鸟，在空中滑翔十数丈，落在平地，
他正待前冲，却听林中“吱儿”地一声，有信弹拖尾升上夜空，轰然崩炸开來，照得四野一亮，刹那江山如画，
回头看，刷啦啦草叶声响，无数东厂干事持火铳劲弩从林中现身涌出，掐断两翼道路，将这一片三角浅滩团团围住，一排排斗篷落定之时，好像乌鸦合羽、乌米成精，看得常思豪心头骤紧，
幽林中扑噜噜一卷红毯滚将下來，在地面上铺出通道，一对皂黑小靴率先被淡淡月光照亮，踏定红毯，缓步而出，